Kaws: L'artista che ha ridefinito la pop art
Designer, pittore, scultore e writer, in una parola artista.
Kaws, nome d’arte di Brian Donelly, è uno dei creativi più influenti dell’arte contemporanea, nasce in New Jersey nel 1974 ma si trasferisce subito a New York, e viene fin da giovane travolto dalla cultura hip hop che si respirava li in quegli anni.
Da bravo ragazzo di strada si impegna per rubare i cartelloni pubblicitari più di moda a bordo del suo skateboard, li porta poi nel suo studio per modificarli aggiungendo teschi, scheletri ed ossa che diventeranno poi alcuni dei suoi segni distintivi, una volta personalizzati li rimette esattamente allo stesso posto per mostrarli al mondo.
Nel 1996 si laurea alla School of Visual Arts di Manhattan e successivamente lavorerà presso la Jumbo Studios, uno studio d’animazione di proprietà di Walt Disney, da qui verrà parte dell’ispirazione per il suo futuro artistico.
Le operazioni sui cartelloni pubblicitari di New York riscuotono un grande successo, Brian decide dunque di portare il suo lavoro oltreoceano passando per Londra, Parigi, ed infine Tokyo, è qui che circondato da giocattoli, manga e dalla cultura Nipponica, concepirà il primo Companion, un personaggio dal corpo di Topolino ed un teschio in stile cartoon a fare da testa, gli occhi vennero sostituiti con due croci, altro tratto che diverrà col tempo la sua firma.
Proprio a Tokyo, nel 2001, Kaws tenne la sua prima mostra d’arte intitolata Kimpson, era infatti composta da una serie di quadri che riprendevano i personaggi della famosa famiglia Simpson del cartone animato, ai quali chiaramente era stata sostituita la testa con un teschio e gli occhi da delle croci.
Nell’anno successivo lanciò altri due personaggi da aggiungere al suo immaginario, Chum, ispirato alla figura dell’omino Michelin ed Accomplice, che invece fu pensato da zero.
Durante questi anni ha occasione di entrare in contatto, conoscere e collaborare con alcuni dei designer più rilevanti della scena Nipponica, tra i quali, Nigo, designer di Bape e Jun Takashi, di Undercover, ma non solo, infatti nel 2001 collaborerà anche col noto brand di streetwear americano Supreme realizzando delle tavole da skate.
Anche nel mondo musicale la sua figura viene riconosciuta ed apprezzata, viene addirittura scelto da Kanye West per disegnare la copertina di un’edizione speciale dell’album 808’s & Heartbreak.
Nel tempo in tantissimi vogliono lavorare con lui e son infatti innumerevoli le collaborazioni, per citarne alcune: Nike, Come des Garçons, Vans Marc Jacobs e molti altri.
Continua anche a re immaginare personaggi di serie animate ed come gli Smurfs (i Puffi) e Spongebob, creando delle collezione chiamate appunto Kurfs e Kawsbob.
Anche le sue opere scultoree si trovano ormai in tutto il mondo, una delle più famose è intitolata Holiday e si trova nel porto di Victoria Harbour ad Hong Kong, è una scultura galleggiante di 37 metri di lunghezza, che invita le persone a concedersi un momento di relax, il companion è infatti posizionato sull’acqua, quasi come fosse steso su un letto a riposare.
Ma una delle collaborazioni più apprezzate e longeve è quella con Uniqlo, il marchio di ‘fast fashion’ giapponese, con il quale Kaws ha già rilasciato diverse capsule che vedono i suoi Companion stampati su T-shirt, felpe, longsleeve ma anche borse da mare e pupazzi.
Non ha perso l’occasione per inserire anche qui elementi cartoon presi dalla pop culture, infatti ha utilizzato per una capsule i personaggi di Sesame Street e in un’altra il famoso cagnolino Snoopy di Peanuts, è stata anche disegnata una speciale serie di t-shirt in occasione della prima vera esposizione in larga scala di Kaws, tenutasi alla Mori Arts Center Gallery di Tokyo nell’Ottobre del 2021, intitolata “Tokyo First”.
Kaws è uno degli artisti contemporanei attualmente più influenti, la sua pop art è stata trasmessa attraverso personaggi che per ognuno di noi sono familiari e per i quali proviamo affetto; il team di Anywhim ha selezionato e reperito per voi clienti una serie di prodotti marchiati Kaws & Uniqlo, perfetti per tutti i giorni e per queste calde giornate estive.
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